Elliptiske galakser
Elliptiske galakser er glatte, runde eller ovale galakser uden synlig struktur. De indeholder primært ældre stjerner og har meget lidt interstellar gas — der dannes næsten ingen nye stjerner i dem.
Karakteristika
- Glat, elliptisk form uden spiralarmer eller skive
- Primært ældre, røde og gule stjerner
- Meget lidt interstellar gas og støv
- Næsten ingen stjernedannelse
- Variere enormt i størrelse — fra små dværggalakser til de største galakser i universet
Kendte eksempler
M87 (Jomfrugalaksen)
Kæmpe elliptisk galakse i Virgohoblen, 55 millioner lysår væk
M49
Den lysstærkeste galakse i Virgohoblen
M60
Stor elliptisk galakse med et supermassivt sort hul på 4,5 milliarder solmasser
NGC 4889
En af de største kendte elliptiske galakser, 300+ millioner lysår væk
Elliptiske galakser er glatte, runde eller ovale galakser uden den dramatiske struktur vi ser i spiralgalakser. De spænder fra små dværggalakser med få millioner stjerner til kæmpe elliptiske galakser med billioner af stjerner. De fleste store elliptiske galakser findes i centrum af galaksehobe.
I modsætning til spiralgalakser har elliptiske galakser meget lidt interstellar gas og støv. Det betyder at stjernedannelsen for længst er stoppet — disse galakser består primært af ældre, røde og gule stjerner. De ser derfor varme og gullige ud i teleskoper, i modsætning til spiralgalaksernes kølige, blå spiralarmer.
De store elliptiske galakser er sandsynligvis dannet gennem sammensmeltning af flere mindre galakser over milliarder af år. Når to spiralgalakser kolliderer, kan de blive til en enkelt elliptisk galakse — en proces der allerede er i gang mellem Mælkevejen og Andromeda.
Videnskaben bag elliptiske galakser
Elliptiske galakser har en bredere fordeling af stjerne-hastigheder end spiralgalakser — stjernerne bevæger sig i tilfældige baner i stedet for at rotere i en skive. Det er derfor de ser glatte og strukturløse ud.
De største elliptiske galakser (supergigantiske) findes altid i centrum af tætte galaksehobe. Her har de vokset ved at 'spise' mindre nabolag-galakser gennem galaktisk kannibalisme.
M87's centrum indeholder et supermassivt sort hul på ca. 6,5 milliarder solmasser — et af de største kendte. Det blev det første sort hul der direkte blev fotograferet af Event Horizon Telescope i 2019.
Elliptiske galakser mangler en galaktisk skive og har derfor ikke den differentierede rotation vi ser i spiralgalakser. I stedet roterer hele galaksen langsomt, og stjernerne bevæger sig i tilfældige retninger.
Sådan observerer du elliptiske galakser
- Find M87 i Virgohoblen med et teleskop på 150 mm+ — den ses som en lys, diffuse plet
- M49 og M60 kan også ses i samme område af himlen
- Brug lave forstørrelser for at få det bedste billede af den diffuse struktur
- De fleste elliptiske galakser i Virgohoblen kræver mørk himmel og god seeing
Ofte stillede spørgsmål om elliptiske galakser
Hvorfor har elliptiske galakser ikke spiralarmer?▾
De har ikke nok interstellar gas og støv til at danne nye stjerner og spiralarmer. Uden frisk gas er der intet materiale der kan komprimeres og udløse stjernedannelse — og uden stjernedannelse er der ingen lyse, blå stjerner der kan markere spiralarmer.
Er elliptiske galakser ældre end spiralgalakser?▾
Ja, generelt. De store elliptiske galakser blev dannet tidligt i universets historie og har 'brændt deres lager' af gas. Spiralgalakser har stadig gas og danner nye stjerner, så de er mere 'levende'.
Hvad sker der når to galakser kolliderer?▾
Når to spiralgalakser kolliderer, kan de blive til en enkelt elliptisk galakse. Stjernerne kolliderer ikke (de er for langt fra hinanden), men gas og støv komprimeres og udløser en stjernedannelseeksplosion. Mælkevejen og Andromeda vil kollidere om ca. 4 milliarder år.
Andre galaksetyper at udforske
- SpiralgalakserHubble: Sa, Sb, Sc (SAB, SBa, SBb, SBc for spiralgalakser med stænger)
- Irregulære galakserHubble: Irr I, Irr II (Ikke i Hubble-sekvensen)
- DværggalakserHubble: dE, dSph, dIrr (ikke i Hubble-sekvensen)
- Aktive galakser og QSO'erHubble: Seyfert, LINER, BL Lac, quasar, blazar