🌌 Galaksetyper

Galakser er enorme samlinger af stjerner, gas, støv og mørkt stof bundet sammen af tyngdekraften. De spænder fra dværggalakser med få millioner stjerner til kæmpe elliptiske galakser med billioner. Alt synligt i universet — stjerner, planeter, nebuloser — befinder sig inde i en galakse.

I 1920'erne opdagede Edwin Hubble at de "tåger" man troede var inde i Mælkevejen faktisk var selvstændige galakser millioner af lysår væk. Han klassificerede dem efter deres form i det vi nu kalder Hubble-sekvensen: elliptiske (E0-E7), spiralgalakser (Sa-Sc) ogIrregulære (Irr). Denne klassifikation bruges stadig den dag i dag.

Hubble-sekvensen

Edwin Hubble's klassifikation fra 1926 organiserer galakser efter deres form. I den ene ende har vi de runde elliptiske galakser (E0), i midten spiralgalakser (Sa-Sc), og i den anden ende irregulære galakser (Irr). I dag ved vi at sekvensen ikke nødvendigvis afspejler en udviklingsrækkefølge — galakser ændrer form gennem kollisioner og sammensmeltning over milliarder af år.

Blandt spiralgalakser skelner vi mellem dem med og uden stang gennem centret (SB versus S). Mælkevejen er en SBbc — en spiralgalakse med stang, mellemtype B og C. Denne opdagelse blev først bekræftet i 2010'erne da astronomer kortlagde Mælkevejens struktur mere præcist.

Galakser i vores nabolag

Mælkevejen tilhører en lille gruppe galakser kaldet Lokalgruppen, der indeholder over 80 kendte galakser. De tre største er Mælkevejen, Andromeda (M31) og Triangulum (M33). De mindre galakser er primært dværgsatellitter til de tre store. Lokalgruppen er en del af det vi kalder Laniakea — et kæmpe struktursystem der strækker sig over 500 millioner lysår.

Den nærmeste store galakse er Andromeda (M31), 2,5 millioner lysår væk. Den er synlig med det blotte øje som en svag, diffuse plet på efterårsvinterhimlen. Om ca. 4 milliarder år vil Andromeda og Mælkevejen kollidere og danne en enkelt stor elliptisk galakse — en begivenhed der allerede er undervejs da de to galakser bevæger sig mod hinanden.

Sådan observerer du galakser

De fleste galakser er for svage til at ses med det blotte øje. Undtagelsen er Andromeda (M31), der kan ses som en svag plet på en mørk himmel. Med en kikkert kan du se flere dusin galakser — især i Virgohoblen hvor der er hundredvis samlet på et lille område af himlen.

Et teleskop på 150 mm+ kan vise detaljer i spiralgalakser som M51 og M101. For at se galakser bedst, skal du bruge en mørkobservationssted, lave forstørrelser og masser af tålmodighed. Se vores deep-sky-objekter for en komplet liste over observerbare galakser fra Danmark.