Aktive galakser og QSO'er

Karakteristika

• Ekstremt lysende centrum (aktiveret galaktisk kerne, AGN)
• Drevet af et supermassivt sort hul der sluger materiale
• Udsender stråling i hele elektromagnetisk spektret
• Kan udsende jets af materiale med næsten lyshastighed
• Quasarer er de fjerneste og lyseste objekter vi kan se

Kendte eksempler

Aktive galakser er galakser med et ekstremt lysende centrum — så lysende at det kan overstråle resten af galaksen. Dette lys kommer fra et supermassivt sort hul i galakkens centrum der sluger materiale med enorm kraft. Når gas og støv falder mod det sorte hul, opvarmes de til millioner af grader og udsender stråling i hele elektromagnetisk spektret.

De mest ekstreme aktive galakser kaldes quasarer (quasi-stellar radio sources). Quasarer er så lysstærke at de kan ses milliarder af lysår væk — de er de mest fjerneste og lyseste objekter i det kendte univers. En enkelt quasar kan udsende mere energi end hundrede normale galakser tilsammen.

I Mælkevejen har vi også et supermassivt sort hul — Sagittarius A* — men det er relativt stille. Det 'spiser' kun lidt gas og udsender ikke meget stråling. Hvis det var mere aktivt, ville vores galakse se meget anderledes ud.

Videnskaben bag aktive galakser og qso'er

Aktive galakser spiller en nøglerolle i universets udvikling. Deres energiudledning kan påvirke stjernedannelsen i hele galaksen og endda i nabogalakser.

Quasarer bruges som 'fyr' til at studere universets struktur. Lyset fra fjerne quasarer absorberes af gas undervejs til os, og disse absorptionsspektre afslører hvordan universet så ud for milliarder af år siden.

Jets fra aktive galakser kan strække sig hundredtusindvis af lysår ud i rummet. Disse jets indeholder materiale der bevæger sig med næsten lyshastighed og er drevet af magnetfelter omkring det sorte hul.

M87's centrale sorte hul blev det første der direkte blev fotograferet af Event Horizon Telescope i 2019 — et gennembrud der bekræftede Einsteins generelle relativitetsteori.

Sådan observerer du aktive galakser og qso'er

1. M87's jet kan ses med teleskoper på 200 mm+ under gode forhold
2. 3C 273 er en af de klareste quasarer og kan ses med teleskoper på 300 mm+
3. Quasarer ser ud som stjerner — de er kun identificeret gennem deres rødskift
4. De fleste aktive galakser er kun interessante for forskere med specialudstyr