Cigargalaksen M82

Om Cigargalaksen

Uregelmæssig galakse med voldsom stjernedannelse. Tæt på M81.

Cigargalaksen (M82) er en 'starburst-galakse' i Store Bjørn, kun 12 millioner lysår væk og tæt på Bodes galakse (M81). Den danner stjerner ekstremt voldsomt — op til ti gange hurtigere end Mælkevejen — og er på grund af det bl.a. en kraftig kilde til radiostråling.

Fra kanten set ligner den en smal cigar, der vender sin støvede, uregerlige struktur mod os. På et mørkt sted viser en kikkert den som en langstrakt lysplet ved siden af M81, og i et teleskop med høj forstørrelse får man det klassiske 'X'-mønster af støv og gas i kernen.

Videnskaben bag Cigargalaksen

En galakse som Cigargalaksen er en ø af stjerner, gas, støv og mørkt stof, holdt sammen af tyngdekraften. De fleste galakser indeholder milliarder af stjerner, og i midten af de fleste ligger et supermassivt sort hul. Galaksernes form spænder fra flade spiraler til runde ellipser og uregelmæssige klumper.

Set fra Jorden ser vi Cigargalaksen ikke, som den er i dag, men som den var for tusindvis eller millioner af år siden — lyset har nemlig brugt den tid på at nå frem til os. At kigge ud i rummet er derfor også at kigge tilbage i tiden.

Historien bag Cigargalaksen

M82 er nummer 82 i Charles Messiers berømte katalog over tåger og stjernehobe. Messier opstillede kataloget i 1700-tallets Frankrig for at hjælpe kometsøgere — han ville undgå at forveksle de faste, tågede objekter med nye kometer. Kataloget rummer i dag 110 objekter og er omdrejningspunktet for al amatørastronomi, og M82 er en af de klassiske observationer.

Hvornår kan du se Cigargalaksen fra Danmark?

Cigargalaksen er en galakse i stjernebilledet Store Bjørn og er bedst synlig om foråret. I månederne februar, marts, april og maj passerer den meridianen omkring midnat — det er her, den står højest på himlen og er nemmest at finde og observere fra Danmark.

Ligger så langt nordpå, at den er cirkumpolær fra Danmark og aldrig går ned under horisonten. Med en lysstyrke på magnitude 8.4 er Cigargalaksen et fint mål for en almindelig kikkert. Vælg en nat tæt på nymåne for at se de svageste detaljer, og tjek astro-vejret inden du går ud.

Sådan finder du Cigargalaksen

Find stjernebilledet Store Bjørn — se det i himmelkortet og tjek på skykortet om himlen er klar. Cigargalaksen er bedst synlig om foråret.