Det sorte øje M64

Om Det sorte øje

Galakse med en markant mørk støvsky foran kernen.

Det sorte øje (M64) er en spiralgalakse i Jomfruen, omkring 17 millioner lysår væk. Den er berømt for den markante, mørke støvstribe, der løber tværs over dens lyse kerne — et syn der har givet den navnet 'Det sorte øje'. Støvringen er usædvanlig, fordi den roterer i modsat retning af galaksens øvrige stjerner.

M64 er relativt let at finde, da den ligger tæt på den klare stjerne Algeiba i Løven. I et lille teleskop ses den som en rund, tåget plet med et mørkt bånd — og under gode forhold kan man skimte den karakteristiske 'øje'-form.

Videnskaben bag Det sorte øje

En galakse som Det sorte øje er en ø af stjerner, gas, støv og mørkt stof, holdt sammen af tyngdekraften. De fleste galakser indeholder milliarder af stjerner, og i midten af de fleste ligger et supermassivt sort hul. Galaksernes form spænder fra flade spiraler til runde ellipser og uregelmæssige klumper.

Set fra Jorden ser vi Det sorte øje ikke, som den er i dag, men som den var for tusindvis eller millioner af år siden — lyset har nemlig brugt den tid på at nå frem til os. At kigge ud i rummet er derfor også at kigge tilbage i tiden.

Historien bag Det sorte øje

M64 er nummer 64 i Charles Messiers berømte katalog over tåger og stjernehobe. Messier opstillede kataloget i 1700-tallets Frankrig for at hjælpe kometsøgere — han ville undgå at forveksle de faste, tågede objekter med nye kometer. Kataloget rummer i dag 110 objekter og er omdrejningspunktet for al amatørastronomi, og M64 er en af de klassiske observationer.

Hvornår kan du se Det sorte øje fra Danmark?

Det sorte øje er en galakse i stjernebilledet Jomfruen og er bedst synlig om foråret. I månederne marts, april, maj og juni passerer den meridianen omkring midnat — det er her, den står højest på himlen og er nemmest at finde og observere fra Danmark.

Står højt på himlen fra Danmark og når omkring 56° over horisonten — den er let at finde. Med en lysstyrke på magnitude 8.5 er Det sorte øje bedst set i et teleskop. Vælg en nat tæt på nymåne for at se de svageste detaljer, og tjek astro-vejret inden du går ud.

Sådan finder du Det sorte øje

Find stjernebilledet Jomfruen — se det i himmelkortet og tjek på skykortet om himlen er klar. Det sorte øje er bedst synlig om foråret.