Ringtågen M57

Om Ringtågen

Berømt ringformet planetarisk tåge. Synlig som en lille røgring i teleskop.

Ringtågen (M57) er en planetarisk tåge i stjernebilledet Lyra, omkring 2.300 lysår væk. Den er resten af en stjerne som Solen, der for længe siden blæste sine ydre lag ud i rummet og efterlod en lysende ring af gas omkring en lille, varm kerne.

Trods navnet har ringen intet med planeter at gøre — den hedder sådan, fordi tidligere tiders astronomer syntes, den lignede en planet, når de kiggede på den. I et teleskop med høj forstørrelse ligner den en perfekt lille røgring.

Videnskaben bag Ringtågen

En planetarisk tåge som Ringtågen er eftermælet af en mellemstor stjerne som Solen. Når sådan en stjerne løber tør for brint i kernen, svulmer den op til en rød kæmpe og blæser langsomt sine ydre lag ud i rummet. Den glødende gasskal er det, vi ser som en planetarisk tåge.

I midten af tågen ligger den tidligere stjernes lille, ekstremt varme kerne — en hvid dværg. Den sender hårdt ultraviolet lys ud, som får gasen til at lyse i klare grønne og blå toner. Om nogle titusind år vil gassen være spredt helt ud, og Ringtågen vil langsomt falme og forsvinde fra synsfeltet.

Historien bag Ringtågen

M57 er nummer 57 i Charles Messiers berømte katalog over tåger og stjernehobe. Messier opstillede kataloget i 1700-tallets Frankrig for at hjælpe kometsøgere — han ville undgå at forveksle de faste, tågede objekter med nye kometer. Kataloget rummer i dag 110 objekter og er omdrejningspunktet for al amatørastronomi, og M57 er en af de klassiske observationer.

Hvornår kan du se Ringtågen fra Danmark?

Ringtågen er en planetarisk tåge i stjernebilledet Lyren og er bedst synlig om sommeren. I månederne juni, juli, august og september passerer den meridianen omkring midnat — det er her, den står højest på himlen og er nemmest at finde og observere fra Danmark.

Står højt på himlen fra Danmark og når omkring 67° over horisonten — den er let at finde. Med en lysstyrke på magnitude 8.8 er Ringtågen bedst set i et teleskop. Vælg en nat tæt på nymåne for at se de svageste detaljer, og tjek astro-vejret inden du går ud.

Sådan finder du Ringtågen