Lille Hanteltåge M76

Om Lille Hanteltåge

Lille planetarisk tåge formet som en hantel.

Lille Hanteltåge (M76) i Perseus er en af de mindste og svageste planetariske tåger i Messiers katalog — magnitude 10,1 og blot få bueminutter i diameter. Alligevel er den et fascinerendeobservationsmål, fordi den består af to modsatrettede 'lapper' af gas, der ligner en håndvægt eller en hantel.

M76 blev først opdaget af Pierre Méchain i 1780 og er sandsynligvis resten af en stjerne, der engang var omkring 1,5 gange så massiv som Solen. Den ligger 3.400 lysår væk og er en udfordring, men belønner den tålmodigeobservatør med et detaljeret syn i stort teleskop.

Videnskaben bag Lille Hanteltåge

En planetarisk tåge som Lille Hanteltåge er eftermælet af en mellemstor stjerne som Solen. Når sådan en stjerne løber tør for brint i kernen, svulmer den op til en rød kæmpe og blæser langsomt sine ydre lag ud i rummet. Den glødende gasskal er det, vi ser som en planetarisk tåge.

I midten af tågen ligger den tidligere stjernes lille, ekstremt varme kerne — en hvid dværg. Den sender hårdt ultraviolet lys ud, som får gasen til at lyse i klare grønne og blå toner. Om nogle titusind år vil gassen være spredt helt ud, og Lille Hanteltåge vil langsomt falme og forsvinde fra synsfeltet.

Historien bag Lille Hanteltåge

M76 er nummer 76 i Charles Messiers berømte katalog over tåger og stjernehobe. Messier opstillede kataloget i 1700-tallets Frankrig for at hjælpe kometsøgere — han ville undgå at forveksle de faste, tågede objekter med nye kometer. Kataloget rummer i dag 110 objekter og er omdrejningspunktet for al amatørastronomi, og M76 er en af de klassiske observationer.

Hvornår kan du se Lille Hanteltåge fra Danmark?

Lille Hanteltåge er en planetarisk tåge i stjernebilledet Perseus og er bedst synlig om efteråret. I månederne oktober, november, december og januar passerer den meridianen omkring midnat — det er her, den står højest på himlen og er nemmest at finde og observere fra Danmark.

Står højt på himlen fra Danmark og når omkring 86° over horisonten — den er let at finde. Med en lysstyrke på magnitude 10.1 er Lille Hanteltåge bedst set i et teleskop. Vælg en nat tæt på nymåne for at se de svageste detaljer, og tjek astro-vejret inden du går ud.

Sådan finder du Lille Hanteltåge

Find stjernebilledet Perseus — se det i himmelkortet og tjek på skykortet om himlen er klar. Lille Hanteltåge er bedst synlig om efteråret.