Nordamerika-tågen NGC 7000

Om Nordamerika-tågen

Kæmpe emissions-tåge. Florida-regionen er lys. Synlig i kikkert.

Nordamerika-tågen (NGC 7000) er en af de største og mest imponerende emissionståger på himlen. Den strækker sig over et område på mere end 4×3 grader — svarende til mere end 20 fuldmånediameter — og er alligevel så svag, at den kun ses under meget mørk himmel.

Tågen fik sit navn, fordi den i dybe fotografier ligner kontinentet Nordamerika — især 'Florida' og 'Mexico'-halvøen kan anes som lysere regioner. Den ligger 2.200 lysår væk i Svanen og er en del af det samme stjernedannelsesområde som Slørtågen.

Videnskaben bag Nordamerika-tågen

En stjernetåge som Nordamerika-tågen er en enorm sky af gas og støv, hvor nye stjerner fødes. Inde i de tætte skyer trækker tyngdekraften gas sammen, indtil kernerne bliver så varme, at de antænder brintfusion og tænder som stjerner. Den ultraviolette stråling fra de nyfødte stjerner får den omgivende brintgas til at gløde rødligt.

Mange stjernetåger rummer desuden mørke støvbånd og tætte kerner, hvor stjerner stadig er under dannelse. Støvet blokerer lyset og skaber de karakteristiske mørke figurer inde i tågen. Nordamerika-tågen er med andre ord et kig ind i stjernernes vuggestue — et sted, hvor fremtidens stjerner lige nu er ved at tage form.

Historien bag Nordamerika-tågen

NGC 7000 er katalogført i New General Catalogue (NGC), der blev offentliggjort i 1888 af John Louis Emil Dreyer. Kataloget samlede alle dengang kendte stjernetåger, stjernehobe og galakser i én samlet liste på mere end 7.800 objekter — og det bruges stadig i dag som reference for deep-sky-observationer.

Hvornår kan du se Nordamerika-tågen fra Danmark?

Nordamerika-tågen er en stjernetåge i stjernebilledet Svanen og er bedst synlig om sommeren. I månederne marts, april, maj og juni passerer den meridianen omkring midnat — det er her, den står højest på himlen og er nemmest at finde og observere fra Danmark.

Står højt på himlen fra Danmark og når omkring 78° over horisonten — den er let at finde. Med en lysstyrke på magnitude 4.0 er Nordamerika-tågen et fint mål for en almindelig kikkert. Vælg en nat tæt på nymåne for at se de svageste detaljer, og tjek astro-vejret inden du går ud.

Sådan finder du Nordamerika-tågen

Find stjernebilledet Svanen — se det i himmelkortet og tjek på skykortet om himlen er klar. Nordamerika-tågen er bedst synlig om sommeren.