Spøgelsesgalaksen M74

Om Spøgelsesgalaksen

Svær at se på grund af lav overfladelysstyrke. Smuk på fotografier.

Spøgelsesgalaksen (M74) i Fiskene er en af de mest klassiske spiralgalakser på himlen — med smukke, veldefinerede spiralarme set fra oven. Men trods sit flotte design er M74 en af de sværeste Messier-objekter at observere, fordi dens lys er fordelt over et stort område, hvilket giver den en meget lav overfladelysstyrke.

M74 ligger omkring 30 millioner lysår væk og indeholder milliarder af stjerner. To supernovaer er observeret i den — begge i de seneste årtier. Under meget mørk himmel kan den anes som en enorm, diffus tågeplet, men de fleste får først øje på den fotografisk.

Videnskaben bag Spøgelsesgalaksen

En galakse som Spøgelsesgalaksen er en ø af stjerner, gas, støv og mørkt stof, holdt sammen af tyngdekraften. De fleste galakser indeholder milliarder af stjerner, og i midten af de fleste ligger et supermassivt sort hul. Galaksernes form spænder fra flade spiraler til runde ellipser og uregelmæssige klumper.

Set fra Jorden ser vi Spøgelsesgalaksen ikke, som den er i dag, men som den var for tusindvis eller millioner af år siden — lyset har nemlig brugt den tid på at nå frem til os. At kigge ud i rummet er derfor også at kigge tilbage i tiden.

Historien bag Spøgelsesgalaksen

M74 er nummer 74 i Charles Messiers berømte katalog over tåger og stjernehobe. Messier opstillede kataloget i 1700-tallets Frankrig for at hjælpe kometsøgere — han ville undgå at forveksle de faste, tågede objekter med nye kometer. Kataloget rummer i dag 110 objekter og er omdrejningspunktet for al amatørastronomi, og M74 er en af de klassiske observationer.

Hvornår kan du se Spøgelsesgalaksen fra Danmark?

Spøgelsesgalaksen er en galakse i stjernebilledet Fiskene og er bedst synlig om efteråret. I månederne oktober, november, december og januar passerer den meridianen omkring midnat — det er her, den står højest på himlen og er nemmest at finde og observere fra Danmark.

Står højt på himlen fra Danmark og når omkring 50° over horisonten — den er let at finde. Med en lysstyrke på magnitude 9.4 er Spøgelsesgalaksen bedst set i et teleskop. Vælg en nat tæt på nymåne for at se de svageste detaljer, og tjek astro-vejret inden du går ud.

Sådan finder du Spøgelsesgalaksen

Find stjernebilledet Fiskene — se det i himmelkortet og tjek på skykortet om himlen er klar. Spøgelsesgalaksen er bedst synlig om efteråret.