Spindelgalaksen M102

Om Spindelgalaksen

Galakse set næsten præcist fra kanten.

Spindelgalaksen (M102) i Dragen er en spiralgalakse, vi ser næsten præcist fra kanten — et perspektiv, der giver den sin karakteristiske, langstrakte form som en tynd, lysende strimmel. Den ligger omkring 40 millioner lysår væk og er en del af et større galaksegruppe.

M102 har en mystisk historie i Messiers katalog — den blev indført af Pierre Méchain i 1781, men Méchain tvivlede senere på, om den var et ægte objekt eller en fejl. I dag identificeres M102 med NGC 5866, en flot spiralgalakse set fra kanten. Fra Danmark kræver den et teleskop under mørk himmel.

Videnskaben bag Spindelgalaksen

En galakse som Spindelgalaksen er en ø af stjerner, gas, støv og mørkt stof, holdt sammen af tyngdekraften. De fleste galakser indeholder milliarder af stjerner, og i midten af de fleste ligger et supermassivt sort hul. Galaksernes form spænder fra flade spiraler til runde ellipser og uregelmæssige klumper.

Set fra Jorden ser vi Spindelgalaksen ikke, som den er i dag, men som den var for tusindvis eller millioner af år siden — lyset har nemlig brugt den tid på at nå frem til os. At kigge ud i rummet er derfor også at kigge tilbage i tiden.

Historien bag Spindelgalaksen

M102 er nummer 102 i Charles Messiers berømte katalog over tåger og stjernehobe. Messier opstillede kataloget i 1700-tallets Frankrig for at hjælpe kometsøgere — han ville undgå at forveksle de faste, tågede objekter med nye kometer. Kataloget rummer i dag 110 objekter og er omdrejningspunktet for al amatørastronomi, og M102 er en af de klassiske observationer.

Hvornår kan du se Spindelgalaksen fra Danmark?

Spindelgalaksen er en galakse i stjernebilledet Dragen og er bedst synlig om sommeren. I månederne maj, juni, juli og august passerer den meridianen omkring midnat — det er her, den står højest på himlen og er nemmest at finde og observere fra Danmark.

Står højt på himlen fra Danmark og når omkring 90° over horisonten — den er let at finde. Med en lysstyrke på magnitude 9.9 er Spindelgalaksen bedst set i et teleskop. Vælg en nat tæt på nymåne for at se de svageste detaljer, og tjek astro-vejret inden du går ud.

Sådan finder du Spindelgalaksen

Find stjernebilledet Dragen — se det i himmelkortet og tjek på skykortet om himlen er klar. Spindelgalaksen er bedst synlig om sommeren.