Ildfestgalaksen NGC 6946

Om Ildfestgalaksen

Face-on spiralgalakse med mange supernovaer.

Ildfestgalaksen (NGC 6946) er en 'face-on' spiralgalakse i Cepheus, 22 millioner lysår væk. Den har haft 10 kendte supernovaer i løbet af de seneste 100 år — flere end nogen anden kendt galakse — hvilket har givet den dens navn.

Set fra oven viser NGC 6946 store, åbne spiralarme med masser af stjernedannelse. Fra Danmark er den en udfordring, da den ligger lavt over horisonten, men under godt vejr og mørk himmel kan en kikkert vise den som en svag, rund tågeplet.

Videnskaben bag Ildfestgalaksen

En galakse som Ildfestgalaksen er en ø af stjerner, gas, støv og mørkt stof, holdt sammen af tyngdekraften. De fleste galakser indeholder milliarder af stjerner, og i midten af de fleste ligger et supermassivt sort hul. Galaksernes form spænder fra flade spiraler til runde ellipser og uregelmæssige klumper.

Set fra Jorden ser vi Ildfestgalaksen ikke, som den er i dag, men som den var for tusindvis eller millioner af år siden — lyset har nemlig brugt den tid på at nå frem til os. At kigge ud i rummet er derfor også at kigge tilbage i tiden.

Historien bag Ildfestgalaksen

NGC 6946 er katalogført i New General Catalogue (NGC), der blev offentliggjort i 1888 af John Louis Emil Dreyer. Kataloget samlede alle dengang kendte stjernetåger, stjernehobe og galakser i én samlet liste på mere end 7.800 objekter — og det bruges stadig i dag som reference for deep-sky-observationer.

Hvornår kan du se Ildfestgalaksen fra Danmark?

Ildfestgalaksen er en galakse i stjernebilledet Cepheus og er bedst synlig om sommeren. I månederne april, maj, juni og juli passerer den meridianen omkring midnat — det er her, den står højest på himlen og er nemmest at finde og observere fra Danmark.

Ligger så langt nordpå, at den er cirkumpolær fra Danmark og aldrig går ned under horisonten. Med en lysstyrke på magnitude 8.9 er Ildfestgalaksen et fint mål for en almindelig kikkert. Vælg en nat tæt på nymåne for at se de svageste detaljer, og tjek astro-vejret inden du går ud.

Sådan finder du Ildfestgalaksen

Find stjernebilledet Cepheus — se det i himmelkortet og tjek på skykortet om himlen er klar. Ildfestgalaksen er bedst synlig om sommeren.