Stjernetønden i Kusken M38

Om Stjernetønden i Kusken

Åben hob formet som et kors. Også kaldet 'Stjernetønden'.

M38, også kaldet Stjernetønden, er en åben stjernehob i Kusken, omkring 4.200 lysår væk. Den indeholder omkring 100 stjerner og er den største af de tre hobe i Kusken (sammen med M36 og M37).

M38 fik sit kælenavn, fordi stjernerne i kikkert danner et karakteristisk kors- eller plus-tegn — en form der minder om bunden af en tønde. Under gode forhold kan man skimte endnu en, meget svagere hob, NGC 1907, blot 35 beminutter sydvest for M38.

Videnskaben bag Stjernetønden i Kusken

En åben hob som Stjernetønden i Kusken er en løs gruppe af oftest unge stjerner, der er født af den samme enorme gassky og derfor bevæger sig sammen gennem rummet. Stjernerne er typisk få hundrede millioner år gamle — unge sammenlignet med Solen, der er 4,6 milliarder år.

Åbne hobe opløses med tiden: Tyngdekraften binder stjernerne løst sammen, og møder med andre stjerner og gasskyer river langsomt hoben fra hinanden over et par hundrede millioner år. Når du kigger på Stjernetønden i Kusken, ser du altså en hob, der er på vej til at sprede sig ud i Mælkevejen.

Historien bag Stjernetønden i Kusken

M38 er nummer 38 i Charles Messiers berømte katalog over tåger og stjernehobe. Messier opstillede kataloget i 1700-tallets Frankrig for at hjælpe kometsøgere — han ville undgå at forveksle de faste, tågede objekter med nye kometer. Kataloget rummer i dag 110 objekter og er omdrejningspunktet for al amatørastronomi, og M38 er en af de klassiske observationer.

Hvornår kan du se Stjernetønden i Kusken fra Danmark?

Stjernetønden i Kusken er en åben hob i stjernebilledet Kusken og er bedst synlig om vinteren. I månederne december, januar, februar og marts passerer den meridianen omkring midnat — det er her, den står højest på himlen og er nemmest at finde og observere fra Danmark.

Står højt på himlen fra Danmark og når omkring 70° over horisonten — den er let at finde. Med en lysstyrke på magnitude 6.4 er Stjernetønden i Kusken et fint mål for en almindelig kikkert. Vælg en nat tæt på nymåne for at se de svageste detaljer, og tjek astro-vejret inden du går ud.

Sådan finder du Stjernetønden i Kusken

Find stjernebilledet Kusken — se det i himmelkortet og tjek på skykortet om himlen er klar. Stjernetønden i Kusken er bedst synlig om vinteren.